К превеликому счастью, мы живем в век развитых информационных технологий. По сравнению с недавним временем, мы имеем прекрасную возможность находить и обмениваться любой информацией, будь то текст, голос, изображение, видео или программный код. И если раньше для путешествий требовалась уйма времени, здоровья, сил и финансов, то теперь любой, кто имеет нормальный компьютер и скоростной интернет, может запросто погрузиться в мир виртуальных путешествий, не выходя из дому.

[do action="h2-2"]Популярность виртуальных туров и путешествий – причины и следствия[/do]
Популярность виртуальных туров и путешествий растет с каждым днем. Это можно объяснить тем, что у современного человека становится все меньше времени для отдыха и тем более – для длительных путешествий, поездок и экскурсий. Транспорт становится все быстрее. Но и жизнь, в свою очередь, не отстает. В итоге свободного времени все меньше, а денег всегда не хватает.

Кроме всего прочего, реальный туризм в современном мире становится небезопасным занятием. В разных странах по всему миру то и дело происходят локальные конфликты, стычки, демонстрации, природные катаклизмы. Вспомните Египет, Ливию и ситуацию с казалось бы благополучной Англией. А помните извержение вулкана в Исландии, из-за которого надолго парализовало все аэропорты в округе? По этим причинам многие люди стараются ограничить себя в поездках за рубеж и длительных путешествиях. Но что же делать, если душа требует полета, а мозг – новой информации? Тут на помощь приходят современные девайсы: компьютер, видеоигры, телевидение.

[do action="h2-2"]Виды виртуального туризма[/do]

Как все начиналось

Самым первым способом путешествовать, не выходя из дома, были рассказы путешественников. Много веков назад все селение с интересом собиралось возле странствующих пилигримов и, раскрыв рот, слушало рассказы о далеких странах.
О путешествиях слагались былины и баллады, затем о них начали писать книги. Благодаря письменным свидетельствам путешественников, современные историки имеют возможность реконструировать множество исторических событий. Красочные картинки в книгах про путешествия будоражили воображение и детей, и взрослых. Недаром приключения и фантастика, основанные на путешествиях по миру или во времени, – один из самых популярных жанров. Ну а кто ж в детстве не мечтал поехать в кругосветное путешествие, посетить страны других континентов?

Сейчас виртуальный туризм характеризуется массой форм и вариаций. На смену книгам и устным рассказам очевидцев пришли фото-, видео-, 3D-туры, а также фильмы, передачи и разный интерактивный контент.

Благодаря развитию интернета и блогосферы в частности, нам стали доступны гигабайты информации из первых рук о разнообразных поездках, турах, путешествиях.
Знаменитые и не очень путешественники выкладывают в свои блоги отчеты о поездках, описания достопримечательностей, красочные фотографии и информацию о традициях разных стран. А мы, читая и просматривая их отчеты, совершаем виртуальное путешествие в описываемое место. И чем красочней и точнее отчет – тем более яркое и реальное получается путешествие. А благодаря современной фототехнике (а также таланту фотографов!) отчеты о поездках и путешествиях становятся в прямом смысле произведением искусства.

С развитием интернета пришла возможность загружать и просматривать все больший объем информации. Этим воспользовались знающие люди и попробовали скомпоновать несколько панорамных фотоснимков в один – так получилась сферическая панорама. Благодаря ей снимаются многие ограничения обычного фото и появляется эффект присутствия. Но просматривать ее надо с помощью специальных программ, имеющих минимальное управление изображением. Сейчас сферические панорамы (3D панорамы) повсеместно используются в рекламных и познавательных целях.
А если объединить в одно целое несколько сферических панорам, то получится виртуальный 3D тур. Виртуальные туры стали эффективным инструментом в маркетинге – ведь они позволяют показать товар лицом. Но при этом виртуальные туры не теряют своей первоочередной задачи – знакомить с интересными местами и достопримечательностями. Сейчас в интерете можно увидеть массу виртуальных туров по известным кафе, музеям, а сайты недвижимости с помощью виртуальных туров рекламируют квартиры, которые можно осмотреть, не выходя из дома.

Еще задолго до распространения интернета и появления компьютерных 3D видеоигр каждый, кто жаждал путешествий и увлекался туризмом, мог удовлетворить свой познавательный интерес с помощью телепрограмм. В СССР разнообразием туристических программ похвастаться не могли. Телепередача «Клуб путешественников» (на телеэкранах – с 1960 года) – вот откуда черпали свои знания и чем подогревали свой туристический задор советские люди. В постсоветскую эпоху на экраны вышли десятки передач о туризме и путешествиях плюс стали транслироваться зарубежные передачи ведущих каналов мира, таких как BBC, Discovery, National Geographic. (Подборку моих любимых телепередач про путешествия, отдых и туризм сделаю чуть позже, в другой статье.)
Кроме передач про туризм и путешествия, в открытый доступ попало множество познавательных фильмов и любительских видеотуров. А когда стали массово доступными видео- и фотокамеры, народ с усердием и азартом начал снимать гигабайты (а до этого – километры пленки) видео со своих путешествий и показывать эти кадры родственникам и друзьям. Теперь, благодаря интернету и вместительным серверам, в сети можно найти видео про любой уголок мира (недавно смотрела передачу про Арктику и Антарктику с уникальными кадрами). Конечно, видео – это хорошо, а вот увидеть своими глазами – намного лучше. Но не будем отвлекаться от нити повествования…

---
Продолжение статьи «Виртуальные путешествия, туры, экскурсии, прогулки» - в следующей заметке. Во второй части статьи можно будет прочитать о виртуальных путешествиях с помощью карт Google и Яндекс, про видеоигры как отдельную виртуальную реальность, а также специальные программы для путешествий по миру и Вселенной)